Cómo se mide la velocidad de internet

Qué hace un test de velocidad

1. Elige un servidor. Normalmente uno cercano, para que la distancia no domine el resultado.
2. Mide la latencia. Envía mensajes pequeños y cronometra el viaje de ida y vuelta. Eso es el ping, en milisegundos. Muchos tests lo vuelven a medir con la línea ocupada («latencia con carga»).
3. Descarga durante unos segundos. Recibe datos tan rápido como permite el camino, a menudo por varias conexiones a la vez para que una conexión lenta no lastre el resultado. Algunos tests usan a propósito una sola conexión, lo que da una cifra más baja pero una información distinta.
4. Sube durante unos segundos. Lo mismo en el otro sentido.
5. Informa del rendimiento. Datos movidos divididos entre el tiempo, pasados a Mbps. La mayoría de los tests descartan los primeros instantes, mientras la conexión gana velocidad.

La cuenta de fondo es la misma que usa la calculadora de rendimiento de red: 2,5 GB movidos en 30 segundos son 20.000 megabits ÷ 30 = 666,7 Mbps.

Velocidad de línea frente a lo que ve el test

Un test mide datos útiles, lo que a veces se llama goodput. El enlace físico transporta más: cada paquete lleva cabeceras, y Ethernet añade entramado y huecos entre tramas. En un enlace Ethernet de 1 Gb, un paquete de 1500 bytes lleva 1448 bytes de datos pero ocupa el tiempo de 1538 bytes en el cable:

1000 × 1448 ÷ 1538 ≈ 941 Mbps

Por eso una conexión de 1 Gbps que funciona bien suele dar unos 940 Mbps en un test por cable. Todos los tipos de enlace tienen algún tipo de sobrecarga así, de modo que un resultado unos puntos por debajo de la tarifa es lo esperable, no una avería.

Por qué dos tests casi nunca coinciden

• Servidores distintos. Un servidor más lejano, o uno saturado, da un resultado más bajo.
• Métodos distintos. Los tests se diferencian en cuántas conexiones abren, cuánto duran y qué muestras descartan.
• Tu propia red. La señal wifi, un router antiguo, la tarjeta de red del dispositivo y otros dispositivos viendo vídeos o actualizándose reducen lo que ve el test.
• La hora del día. Las redes de los operadores están más cargadas por la noche. Un resultado que cae en picado todas las noches apunta a saturación.
• Las unidades. Algunas apps muestran MB/s en lugar de Mbps; multiplica por 8 antes de comparar (lo hace el conversor de MB/s a Mbps).

Nada de esto significa que un test esté mal. Cada uno responde a «¿qué velocidad tenía este camino justo ahora?», y el camino cambia.

Latencia, jitter y latencia con carga

El ping es el tiempo de ida y vuelta de un mensaje pequeño, en milisegundos. El jitter es cuánto varía de una medición a otra. La latencia con carga es el ping medido mientras la fase de bajada o de subida llena la línea; si es muy superior al ping en reposo, las colas del router o del módem están añadiendo retardo, algo que perjudica más a las llamadas y a los juegos que una cifra de Mbps más baja. Latencia y ancho de banda explica qué significa cada número y qué valores buscar.

Cómo miden los operadores y los reguladores

Las tarifas se venden con cifras «de hasta». En EE. UU., los operadores deben publicar además la velocidad típica de bajada y de subida y la latencia típica en las etiquetas de banda ancha de la FCC, lo que permite una comparación más justa que el titular de la oferta. El programa Measuring Broadband America de la FCC mide las velocidades reales de los distintos operadores con equipos de prueba específicos instalados en casas de voluntarios. Para los ingenieros, el RFC 6349 del IETF establece un marco para medir correctamente el rendimiento TCP, teniendo en cuenta la latencia y la sobrecarga. Fuera de EE. UU., revisa tu contrato: algunos operadores indican también una velocidad típica o mínima.

Cómo hacer un test fiable en casa

1. Usa una computadora conectada con cable Ethernet, cerca del router.
2. Pausa las demás descargas, copias de seguridad y vídeos.
3. Haz dos tests distintos, tres veces cada uno, y quédate con el resultado típico.
4. Repite por la mañana y por la noche.
5. Compara el resultado típico por cable con tu tarifa en el comprobador de test de velocidad. Con cable, alrededor de un 85 % o más está dentro de lo esperado según nuestro criterio orientativo.

Si quieres saber qué significa tu resultado en el uso diario, qué son los Mbps traduce las velocidades de tarifa a vídeos simultáneos y tiempos de descarga.