Mbps vs MB/s: por qué tu descarga parece ocho veces más lenta

Por qué la misma conexión muestra dos números

No pasa nada raro si con tu fibra de 300 megas una descarga va a 35 MB/s. Las dos cifras miden el mismo flujo de datos en unidades distintas:

• Los operadores y los tests de velocidad cuentan bits. Una conexión envía una sucesión de bits por un cable o por el aire, así que en redes la velocidad se ha medido siempre en bits por segundo. Las tarifas, las fichas de las ofertas y los resultados de los tests usan Mbps o Gbps.
• Las aplicaciones cuentan bytes. Los archivos se guardan y se miden en bytes, así que el software que escribe un archivo en el disco informa de cuántos bytes por segundo llegan: kB/s, MB/s o GB/s.

Toda la diferencia está en la mayúscula. b es un bit, B es un byte, y 1 B = 8 b. Por tanto, 1 MB/s = 8 Mbps, y 300 Mbps ÷ 8 = 37,5 MB/s, lo máximo que puede marcar esa tarifa en una app de descargas antes de descontar la sobrecarga.

Hay una trampa extra en español: decimos «megas» tanto para la velocidad («fibra de 300 megas», que son Mbps) como para los datos («me quedan 500 megas», que son MB). Son unidades distintas, con un factor 8 entre ellas.

Cómo se ve tu tarifa en una app de descargas

La columna del «mejor caso» es una simple división entre 8. Las descargas reales pierden algo de capacidad en la sobrecarga de los protocolos y comparten la línea con otros dispositivos, así que la columna del 90 % (la misma cifra que ofrece como ajuste opcional de eficiencia la calculadora de tiempo de descarga) se acerca más a lo que muestra una buena conexión. Para otros valores, usa el conversor de Mbps a MB/s.

Cómo leer las cifras en las pantallas habituales

• Los launchers de juegos y los navegadores suelen mostrar MB/s. Multiplica por 8 para compararlo con tu tarifa: un launcher a 55 MB/s está moviendo 440 Mbps.
• Las webs de test de velocidad muestran Mbps, la misma unidad que tu tarifa, así que el resultado se compara directamente. El comprobador de test de velocidad hace esa comparación por ti.
• Los monitores del router y del sistema varían. Muchos muestran kbps o Mbps para el tráfico de red, mientras que las ventanas de copia de archivos de la misma computadora muestran MB/s. Fíjate en las mayúsculas antes de comparar.
• Algunas herramientas usan unidades binarias como los MiB/s (mebibytes por segundo), a veces con la etiqueta «MB/s». 1 MiB/s = 8,388608 Mbps, alrededor de un 5 % más que 1 MB/s, así que una lectura de una de esas herramientas equivale a algunos Mbps más.

Etiquetas como «Mb/s» y «Mbit/s» significan lo mismo que Mbps. «MBps» significa megabytes por segundo, pero es fácil leerlo mal, y por eso en este sitio escribimos MB/s.

¿Mi descarga va lenta? Una comprobación rápida

Toma la cifra en MB/s de tu descarga, multiplícala por 8 y divídela entre la velocidad de tu tarifa:

parte de la tarifa = (MB/s × 8) ÷ Mbps contratados
55 MB/s con una fibra de 600 megas = 440 ÷ 600 ≈ 73 %

Con cable, a partir de un 85 % es un buen resultado; un 73 % indica que algo frena un poco la descarga, y si la cuenta da un 30 o un 40 %, el cuello de botella puede ser el wifi, una línea saturada o el servidor del que descargas. Una descarga individual nunca va más rápido que el servidor que la envía, así que una sola descarga lenta demuestra poco; un test de velocidad contra un servidor cercano es mejor comprobación.

La cuenta inversa también es útil. Para saber qué debería marcar una tarifa, divide entre 8: con una fibra de 1 Gbps, un test por cable suele quedarse en unos 940 Mbps por la sobrecarga de Ethernet, que son 117,5 MB/s en una app de descargas. Para lecturas en MB/s de cualquier tamaño, el conversor de MB/s a Mbps hace la multiplicación.

Por qué los operadores no usan MB/s sin más

Los bits por segundo son la unidad estándar de la transmisión de datos en los equipos de red, las normas técnicas y la regulación, y lo eran mucho antes de que llegara la banda ancha doméstica. Los reguladores fijan sus umbrales en esta unidad (el umbral de banda ancha que estableció la FCC estadounidense en 2024 es de 100 Mbps de bajada y 20 de subida) y todas las tarifas de un mercado la usan, así que se pueden comparar entre sí. Que el número sea más grande es un efecto secundario, no un truco, pero sí significa que necesitas el factor 8 cada vez que comparas una tarifa con un archivo.

Si lo que confunde es la propia idea de bits y bytes, bits y bytes explica de dónde sale el 8 y por qué el almacenamiento usa bytes.