¿Qué es MB/s?

La definición

Un megabyte son 1.000.000 de bytes y un byte son 8 bits, así que:

1 MB/s = 1.000.000 B/s = 8.000.000 bit/s = 8 Mbps
1 kB/s = 1000 B/s = 8 kbps
1 GB/s = 1000 MB/s = 8 Gbps

A veces se escribe MBps o MB/seg. Lo importante es la B mayúscula: MB/s son bytes y Mbps son bits. Las velocidades de red y las tarifas usan Mbps, que se explican en qué son los Mbps.

Dónde ves MB/s

• Descargas. Los navegadores, los launchers de juegos y los gestores de descargas indican lo rápido que crece el archivo en el disco, en kB/s o MB/s.
• Copias de archivos. Al copiar a un pendrive, un disco externo o una carpeta de red, la mayoría de los sistemas operativos muestran la velocidad en MB/s.
• Especificaciones de discos y tarjetas de memoria. Las velocidades de lectura y escritura de SSD, discos duros y tarjetas se dan en MB/s, porque el almacenamiento se mide en bytes.
• Apps de sincronización y copias en la nube. Muchas muestran el progreso de la subida en MB/s, aunque la subida de tu tarifa se venda en Mbps.

Las velocidades pequeñas aparecen en kB/s: 500 kB/s son 4 Mbps, y por eso una descarga lenta que «solo» marca unos cientos de kB/s puede estar aprovechando al completo una tarifa modesta. El conversor de kB/s a Mbps cubre ese rango.

Velocidades de puertos y cables en MB/s

Las conexiones como USB y Ethernet se anuncian en bits por segundo. Al dividir entre 8 obtienes el techo en MB/s. Son velocidades nominales de señalización; las copias reales van más lentas por la codificación, la sobrecarga de los protocolos y el disco de cada extremo.

Una copia la limita el eslabón más lento de la cadena. Un SSD rápido en un puerto USB 2.0 no puede pasar de 60 MB/s, y una carpeta de red por gigabit no puede pasar de 125 MB/s por muy rápidos que sean los discos. La calculadora de tiempo de transferencia de archivos incluye estas conexiones como perfiles.

MB/s frente a MiB/s

Algunos programas cuentan en unidades binarias: 1 MiB/s son 1.048.576 bytes por segundo, alrededor de un 4,9 % más que 1 MB/s. Unos lo etiquetan como MiB/s; otros siguen escribiendo «MB/s» aunque dividan entre 1024 × 1024. Para una comprobación rápida la diferencia es pequeña, pero en comparaciones precisas se nota:

1 MB/s  = 8 Mbps
1 MiB/s = 8,388608 Mbps
117,5 MB/s ≈ 112,1 MiB/s

Si la lectura de un programa y un test de velocidad difieren en torno a un 5 %, las unidades binarias son una causa probable.

Con los tamaños ocurre lo mismo. Un archivo que un programa con unidades binarias muestra como «4 GB» son 4 GiB, es decir, 4.294.967.296 bytes. Copiarlo a 100 MB/s lleva unos 42,9 segundos, no 40. Para una estimación rápida la diferencia casi nunca importa; para comparar dos herramientas, o una herramienta con un test de velocidad, puede explicar toda la diferencia.

Cómo usar los MB/s para estimar tiempos

Como los tamaños de archivo y los MB/s están ambos en bytes, el tiempo es una simple división sin factor 8:

segundos = tamaño en MB ÷ MB/s
10 GB a 100 MB/s = 10.000 MB ÷ 100 = 100 s

Cuando la velocidad es una tarifa en Mbps, convierte antes: una tarifa de 500 megas da como mucho 62,5 MB/s, así que esos mismos 10 GB tardan al menos 160 segundos. La calculadora de tiempo de descarga acepta cualquiera de las dos unidades y hace la conversión por ti, y el conversor de MB/s a Mbps sirve para valores sueltos.