Como a velocidade da internet é medida

O que um teste de velocidade faz

1. Escolhe um servidor. Normalmente um próximo, para que a distância não domine o resultado.
2. Mede a latência. Envia mensagens pequenas e cronometra a ida e volta. Esse é o ping, em milissegundos. Muitos testes também medem de novo com a linha ocupada (a "latência sob carga").
3. Baixa dados por alguns segundos. Puxa dados o mais rápido que o caminho permite, muitas vezes por várias conexões ao mesmo tempo, para que uma conexão lenta não segure o resultado. Alguns testes usam de propósito uma única conexão, o que dá um número mais baixo, mas uma informação diferente.
4. Envia dados por alguns segundos. O mesmo, no sentido contrário.
5. Informa a vazão. Dados movidos divididos pelo tempo, convertidos para Mbps. A maioria dos testes descarta os primeiros instantes, enquanto a conexão ainda está acelerando.

A conta por trás é a mesma que a calculadora de vazão de rede usa: 2,5 GB movidos em 30 segundos são 20.000 megabits ÷ 30 = 666,7 Mbps.

Taxa da linha x o que o teste consegue ver

Um teste mede os dados úteis, às vezes chamados de goodput. O link físico carrega mais do que isso: todo pacote tem cabeçalhos, e a Ethernet acrescenta enquadramento e intervalos entre os quadros. Num link Ethernet de 1 Gb, um pacote de 1.500 bytes leva 1.448 bytes de dados, mas ocupa o tempo de 1.538 bytes no fio:

1.000 × 1.448 ÷ 1.538 ≈ 941 Mbps

É por isso que uma conexão de 1 giga funcionando bem costuma dar cerca de 940 Mbps no cabo. Todo tipo de link tem alguma sobrecarga desse tipo, então um resultado alguns por cento abaixo do plano é esperado, não defeito.

Por que dois testes raramente concordam

• Servidores diferentes. Um servidor mais distante, ou ocupado, dá um resultado menor.
• Métodos diferentes. Os testes diferem em quantas conexões abrem, quanto tempo rodam e quais amostras descartam.
• A sua própria rede. O sinal do Wi-Fi, um roteador antigo, a placa de rede do aparelho e outros aparelhos fazendo streaming ou atualizando reduzem o que o teste enxerga.
• Horário. As redes das operadoras ficam mais cheias à noite. Um resultado que cai muito toda noite aponta para congestionamento.
• Unidades. Alguns apps mostram MB/s em vez de Mbps; multiplique por 8 antes de comparar (o conversor de MB/s para Mbps faz isso).

Nada disso significa que um teste esteja errado. Cada um responde "quão rápido estava este caminho agora há pouco?", e o caminho muda.

Latência, jitter e latência sob carga

O ping é o tempo de ida e volta de uma mensagem pequena, em milissegundos. O jitter é o quanto ele varia de uma medição para outra. A latência sob carga é o ping medido enquanto a fase de download ou upload enche a linha; se ela for muito maior que o ping em repouso, filas no roteador ou no modem estão acrescentando atraso, o que prejudica chamadas e jogos mais do que um número menor de Mbps prejudicaria. Latência x largura de banda explica o que cada número significa e que valores buscar.

Como operadoras e reguladores medem

Os planos são vendidos com números de "até". Por isso vale procurar, no contrato ou na oferta, se a operadora informa alguma velocidade média ou mínima. Nos Estados Unidos, por exemplo, as operadoras também são obrigadas a publicar velocidades típicas de download e upload e a latência típica nas etiquetas de banda larga da FCC, o que permite uma comparação mais justa que o número de destaque. O programa Measuring Broadband America, da FCC, mede as velocidades entregues pelas operadoras com equipamentos de teste dedicados instalados nas casas de voluntários. Para engenheiros, a RFC 6349 da IETF define uma metodologia para testar corretamente a vazão TCP, levando em conta a latência e a sobrecarga.

Como testar direito em casa

1. Use um computador ligado por cabo de rede, perto do roteador.
2. Pause outros downloads, backups e streams.
3. Faça dois testes diferentes, três vezes cada, e fique com o resultado típico.
4. Repita de manhã e à noite.
5. Compare o resultado típico no cabo com o seu plano no verificador de teste de velocidade. Cerca de 85% ou mais no cabo está dentro do esperado pela nossa regra prática.

Se você quer saber o que o seu resultado significa no dia a dia, o que é Mbps traduz velocidades de plano em streams e tempos de download.