Latência x largura de banda

Metas de latência por atividade

Repare na diferença entre valores de um sentido e de ida e volta. O ping de um teste de velocidade é de ida e volta. A ITU-T G.114 fala em atraso de um sentido, então num caminho típico, em que os dois sentidos levam mais ou menos o mesmo tempo, um limite de 150 ms em um sentido equivale a cerca de 300 ms de ida e volta. As chamadas são mais tolerantes que os jogos; os limites mais duros são os dos jogos.

Por que mais Mbps não baixa o seu ping

A largura de banda define a rapidez com que uma grande quantidade de dados chega. A latência define a rapidez com que qualquer coisa chega. As atualizações de jogo e o áudio das chamadas são pacotes pequenos, então o tempo para colocar cada um na linha é minúsculo em qualquer plano:

tempo de transmissão = bits do pacote ÷ taxa da linha
pacote de 1.500 bytes a 100 Mbps   = 12.000 ÷ 100.000.000   = 0,12 ms
pacote de 1.500 bytes a 1.000 Mbps = 12.000 ÷ 1.000.000.000 = 0,012 ms

Passar de 100 mega para 1 giga economiza cerca de um décimo de milissegundo por pacote. Um jogo com 40 ms de ping continua com quase 40 ms de ping. O resto do atraso vem de outros lugares:

• Distância. Os sinais levam tempo para viajar, então um servidor em outra região — ou em outro país — acrescenta um atraso que nenhum plano consegue tirar.
• Roteamento. O caminho que a sua operadora faz até o servidor do jogo ou da chamada pode ser mais longo que a distância em linha reta.
• Tipo de conexão. Tecnologias de acesso diferentes acrescentam atrasos diferentes antes mesmo de o tráfego sair da sua região.
• A sua rede de casa. O Wi-Fi e um roteador ocupado acrescentam atraso e variação.
• Filas. Quando a linha está cheia, os pacotes esperam. Isso é o bufferbloat, mais abaixo.

É por isso que uma conexão de 50 mega com 15 ms de ping pode ser melhor num jogo de tiro que uma de 1 giga com 120 ms. Para medir o que a sua linha realmente carrega, a calculadora de vazão de rede transforma qualquer transferência em Mbps.

Jitter: quando o ping não fica parado

Jitter é o quanto a latência varia de um pacote para o outro. Um ping estável de 60 ms muitas vezes é mais fácil de conviver que um ping que oscila entre 20 e 150. Os apps de chamada guardam o áudio num pequeno buffer de jitter para suavizá-lo, o que acrescenta atraso; quando a variação passa do tamanho do buffer, você ouve a voz robotizada ou cortada. Nos jogos, o jitter aparece como personagens voltando para trás e tiros que não registram. Interferência no Wi-Fi e uma linha saturada são as causas mais comuns.

Bufferbloat: por que o ping dispara durante uploads

Roteadores e modems colocam pacotes numa fila quando chegam mais dados do que a linha consegue enviar. Se essas filas são grandes, um link ocupado pode acrescentar muito atraso: alguém começa um backup na nuvem, o upload enche e o ping de todo mundo dispara enquanto ele roda. O upload costuma ser o culpado porque é o menor dos dois sentidos na maioria dos planos.

Para verificar, compare o ping com a linha ociosa e o ping durante um teste de velocidade. Muitos testes de velocidade hoje mostram a latência sob carga além da latência em repouso. Se o número sob carga for muito maior, tente:

• ativar o gerenciamento inteligente de filas (SQM) ou um recurso de qualidade de serviço parecido, se o seu roteador tiver;
• limitar a taxa de upload dos apps de backup e sincronização, ou agendá-los para a madrugada;
• comparar o upload do seu plano com o que a casa envia ao mesmo tempo, por exemplo com a calculadora de velocidade de internet.

Cabo x Wi-Fi

O Wi-Fi divide o ar entre todos os aparelhos e as redes dos vizinhos, reenvia quadros perdidos e fica mais lento com a distância e as paredes. Tudo isso acrescenta latência e, de forma mais perceptível, jitter. Um cabo de rede evita isso. Para um PC gamer ou um console, ou para uma mesa usada o dia inteiro em chamadas, o cabo é a correção mais confiável. Se o cabo for impossível, mantenha o aparelho perto do roteador ou do ponto de acesso e na faixa de 5 GHz ou 6 GHz, quando disponível.

Como testar a sua latência

1. Faça um teste de velocidade, como o Fast.com ou o Speedtest, num aparelho cabeado e depois de novo no Wi-Fi, no cômodo onde você joga ou trabalha.
2. Anote o ping em repouso e o ping sob carga, se o teste mostrar.
3. Para jogos na nuvem, use o teste de rede do próprio serviço, que mede o caminho até o data center dele.
4. Informe os números no verificador de teste de velocidade, que sinaliza ping acima de 100 ms.