Bit vs. Byte
Ein Bit ist eine einzelne Binärziffer, eine 0 oder eine 1; ein Byte ist eine Gruppe von 8 Bit. Netzwerke messen Geschwindigkeit in Bit (b), Dateien, Arbeitsspeicher und Laufwerke dagegen in Byte (B) – umrechnen heißt also immer, mit 8 zu multiplizieren oder durch 8 zu teilen.
Was ein Bit und ein Byte sind
Ein Bit ist die kleinste Einheit digitaler Information: eine Binärziffer mit zwei möglichen Werten. Ein Byte sind 8 Bit, genug für 256 verschiedene Werte, denn 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 256.
Das 8-Bit-Byte hat sich durchgesetzt, weil es eine praktische Größe für ein Textzeichen und für die Adressierung von Speicher ist. In Normen ist manchmal von „Oktett“ die Rede, wenn genau 8 Bit gemeint sind, weil frühe Computer Bytes anderer Größe verwendeten. Heute hat ein Byte überall, wo Sie ihm begegnen dürften, 8 Bit.
1 B = 8 b 1 kB = 1.000 B = 8.000 b 1 MB = 1.000.000 B = 8.000.000 b
Der Umrechner Byte in Bit und der Umrechner Bit in Byte verarbeiten jeden Wert, auch in binären Einheiten.
Warum Netzwerke Bit und Speicher Byte zählen
Eine Netzwerkverbindung sendet Daten Symbol für Symbol über Kupfer, Glasfaser oder Funk, deshalb wird ihre Kapazität ganz natürlich in Bit pro Sekunde gezählt. Diese Konvention zieht sich durch die gesamte Netzwerktechnik: Ethernet-Ports sind mit 1 Gbps oder 10 Gbps angegeben, USB 2.0 mit 480 Mbps und Internettarife in Mbit/s.
Speicher und Arbeitsspeicher sind in Byte organisiert. Eine Datei ist eine Folge von Bytes, Speicheradressen zeigen auf Bytes, und Software, die Dateien speichert oder kopiert, meldet Größen und Geschwindigkeiten in Byte: kB, MB, GB und MB/s.
Jede Konvention ist für sich sinnvoll. Schwierig wird es, wenn Sie einen Tarif in Mbit/s mit einer Datei in GB vergleichen – deshalb gehört Mbps vs. MB/s zu den häufigsten Verwirrungen überhaupt.
Präfixe: dezimal (kB, MB) und binär (KiB, MiB)
Kilo, Mega, Giga und Tera sind SI-Präfixe und stehen für Potenzen von 1.000. Weil Arbeitsspeicher in Zweierpotenzen gebaut wird, verwendete Software dieselben Namen lange auch für Potenzen von 1.024. Um die Mehrdeutigkeit zu beseitigen, hat die IEC eigene binäre Präfixe festgelegt: Kibi (Ki), Mebi (Mi), Gibi (Gi) und Tebi (Ti).
| Dezimale Einheit | Byte | Binäre Einheit | Byte | Binär größer um |
|---|---|---|---|---|
| 1 kB | 1.000 | 1 KiB | 1.024 | 2,4 % |
| 1 MB | 1.000.000 | 1 MiB | 1.048.576 | 4,9 % |
| 1 GB | 1.000.000.000 | 1 GiB | 1.073.741.824 | 7,4 % |
| 1 TB | 1.000.000.000.000 | 1 TiB | 1.099.511.627.776 | 10,0 % |
Der Abstand wächst mit jeder Stufe – bei einer kleinen Datei spielt er kaum eine Rolle, bei einer großen Festplatte sehr wohl. Bit-Präfixe im Netzwerk sind immer dezimal: 1 Mbps sind genau 1.000.000 Bit pro Sekunde.
Warum eine 1-TB-Festplatte etwa 931 GB zeigt
Laufwerkshersteller verwenden dezimale Einheiten, eine 1-TB-Festplatte fasst also 1.000.000.000.000 Byte. Manche Betriebssysteme, darunter Windows, rechnen in Potenzen von 1.024, schreiben aber trotzdem „GB“. Teilen Sie durch 1.073.741.824, erhalten Sie 931,3 – die Festplatte erscheint als „931 GB“, obwohl nichts fehlt. Eine Festplatte mit 500 GB erscheint auf dieselbe Weise als etwa 465,7.
Derselbe Effekt betrifft Downloads. Eine Datei, die ein Programm mit „1 GB“ angibt, kann 1 GiB groß sein, also 1.073.741.824 Byte oder 8.589.934.592 Bit. Bei 100 Mbit/s dauert das rund 85,9 Sekunden statt der 80 Sekunden für ein dezimales Gigabyte. Die Rechner auf dieser Website halten beides auseinander: Wählen Sie ausdrücklich GB oder GiB.
Einheiten eindeutig schreiben
| Symbol | Bedeutung | Hinweis |
|---|---|---|
| b | Bit | Kleines b |
| B | Byte (8 Bit) | Großes B |
| kB | Kilobyte, 1.000 Byte | Viele Apps schreiben „KB“ und meinen teils 1.024 Byte |
| KiB | Kibibyte, 1.024 Byte | Binär, eindeutig |
| Mb / Mbps | Megabit / Megabit pro Sekunde | Netzwerkgeschwindigkeiten, in Deutschland meist „Mbit/s“ geschrieben |
| MB / MB/s | Megabyte / Megabyte pro Sekunde | Dateigrößen und Download-Apps |
Zwei schnelle Plausibilitätschecks decken die meisten Fälle ab. Ein Wert mit kleinem b ist achtmal kleiner als dieselbe Zahl mit großem B. Und wenn es auf eine Zahl ankommt, etwa bei einer Festplattengröße oder einer Übertragungsschätzung, klären Sie vor dem Vergleich, ob sie dezimal oder binär ist. Der Umrechner Byte pro Sekunde in Mbps zeigt beide Einheitenfamilien nebeneinander.
Das Wichtigste in Kürze
- Ein Byte hat 8 Bit. Kleines b steht für Bit, großes B für Byte.
- Netzwerke zählen Bit pro Sekunde; Dateien, Arbeitsspeicher und Laufwerke zählen Byte.
- kB, MB, GB sind Potenzen von 1.000; KiB, MiB, GiB Potenzen von 1.024. Beim Gigabyte beträgt der Abstand 7,4 %.
- Eine 1-TB-Festplatte erscheint in Software, die binär rechnet, als etwa 931 „GB“ – ohne dass etwas fehlt.
Häufige Fragen
Warum hat ein Byte 8 Bit?
Acht Bit ergeben 256 mögliche Werte – genug für ein Textzeichen –, und Zweierpotenzen passen gut zur Computerhardware. Das 8-Bit-Byte hat sich vor Jahrzehnten durchgesetzt und ist heute universell.
Hat ein Kilobyte 1.000 oder 1.024 Byte?
Nach SI- und IEC-Regeln hat 1 kB 1.000 Byte und 1 KiB 1.024 Byte. Manche Software verwendet „KB“ noch für 1.024 Byte – prüfen Sie also, was ein Programm meint.