Qu’est-ce que le Mbps ?
Mbps signifie mégabits par seconde : un million de bits de données chaque seconde. C’est l’unité qu’utilisent les opérateurs pour vendre leurs offres et les tests de débit pour afficher leurs résultats : une offre à 100 Mbps peut transporter jusqu’à 100 000 000 bits par seconde dans le sens indiqué.
La définition
Le « M » est le préfixe SI méga, qui signifie un million, et le « b » désigne le bit. Les débits réseau utilisent toujours des préfixes décimaux, l’échelle est donc simple :
1 kbps = 1 000 bits par seconde 1 Mbps = 1 000 kbps = 1 000 000 bits par seconde 1 Gbps = 1 000 Mbps = 1 000 000 000 bits par seconde
Les anciennes connexions et les débits audio s’expriment souvent en kbps : un flux musical à 320 kbps représente 0,32 Mbps, et les 6 000 kbps recommandés par Twitch pour une diffusion en 1080p60 font 6 Mbps. Le convertisseur kbps en Mbps fait ces changements d’échelle pour n’importe quelle valeur. Les offres fibre les plus rapides s’expriment en Gbps, ou en « Giga » dans le langage courant.
En France, on écrit aussi Mb/s ou « Mbit/s », et l’on parle volontiers de « mégas » : tout cela désigne la même unité. Ce n’est en revanche pas la même chose que le Mo/s (MB/s), le mégaoctet par seconde, huit fois plus grand, présenté dans qu’est-ce que le Mo/s ?.
Lire une offre : descendant, montant et « jusqu’à »
Une offre notée 300/20 signifie jusqu’à 300 Mbps en débit descendant (vers chez vous, le « download ») et jusqu’à 20 Mbps en débit montant (depuis chez vous, l’« upload »). Le débit descendant compte pour le streaming, la navigation et les téléchargements ; le débit montant pour les visioconférences, la diffusion en direct, les caméras cloud et les sauvegardes. Beaucoup d’offres, notamment sur cuivre (ADSL, VDSL) ou câble, ont bien moins de débit montant que de descendant : le second chiffre mérite autant d’attention que le premier.
Les offres sont vendues avec un débit maximal. La surcharge des protocoles, le Wi-Fi et les autres appareils font que vous voyez rarement le chiffre plein lors d’un test. En filaire, obtenir 85 % de l’offre ou plus est un bon résultat selon notre repère. Votre contrat peut aussi préciser un débit minimum ou habituellement disponible, plus parlant que le chiffre commercial ; aux États-Unis, les opérateurs publient de la même façon des débits typiques sur les étiquettes haut débit de la FCC.
À titre de repère, la FCC, le régulateur américain des télécoms, a fixé en 2024 son seuil de référence du haut débit à 100 Mbps en descendant et 20 Mbps en montant. Ce seuil mesure la disponibilité du haut débit ; ce n’est pas une recommandation pour un foyer en particulier.
Ce que les différents débits permettent en pratique
Le tableau considère 85 % de chaque offre comme utilisables, 20 Mbps par flux 4K (recommandation de YouTube) et 5 Mbps par flux 1080p (celle de Netflix), et chronomètre un téléchargement de 1 Go au débit plein de l’offre.
| Offre (descendant) | Flux 4K simultanés | Flux 1080p simultanés | Téléchargement de 1 Go |
|---|---|---|---|
| 25 Mbps | 1 | 4 | 5 min 20 s |
| 50 Mbps | 2 | 8 | 2 min 40 s |
| 100 Mbps | 4 | 17 | 1 min 20 s |
| 300 Mbps | 12 | 51 | 26,7 s |
| 500 Mbps | 21 | 85 | 16 s |
| 1 000 Mbps | 42 | 170 | 8 s |
Deux tendances ressortent. Les besoins du streaming sont modestes : 50 Mbps suffisent déjà pour deux flux 4K. Et le temps de téléchargement est divisé par deux chaque fois que le débit double : c’est là que les offres plus rapides justifient leur prix. Pour voir ce que supporte votre propre offre, visios et cloud gaming compris, utilisez que permet mon débit ?.
De combien de Mbps avez-vous besoin ?
Additionnez ce qui se passe au même moment, pas tout ce que le foyer fait dans la journée. Chaque activité a son débit : environ 5 Mbps pour un flux 1080p, 20 Mbps pour la 4K, 3,8 Mbps en descendant et 3,0 Mbps en montant pour une visio Zoom en 1080p, et 25 Mbps pour le cloud gaming en 1080p sur GeForce NOW. Ajoutez ensuite une marge. Notre profil Famille de 4 (deux visios 1080p, un flux 4K et un flux 1080p, un joueur, deux personnes qui naviguent et dix appareils en veille) arrive à environ 50,2 Mbps en descendant et 10,0 Mbps en montant avec 30 % de marge.
Le calculateur de débit internet fait ce calcul pour vos propres usages et suggère un palier d’offre. La liste complète des débits et de leurs sources se trouve dans débit internet par usage.
Convertir les Mbps en ce qu’affichent les logiciels
Les logiciels de téléchargement affichent des octets, pas des bits. Divisez les Mbps par 8 pour obtenir des Mo/s : 100 Mbps font 12,5 Mo/s et 1 Gbps 125 Mo/s au maximum. Le convertisseur Mbps en Mo/s traite n’importe quelle valeur, et la durée d’un fichier est simplement sa taille en mégabits divisée par le débit : un fichier de 1 Go fait 8 000 mégabits, il prend donc 80 secondes à 100 Mbps.
À retenir
- Mbps signifie mégabits par seconde : 1 000 000 bits chaque seconde, toujours en décimal.
- Les offres s’écrivent descendant/montant, par exemple 300/20, et sont vendues comme un maximum.
- 1 Mbps = 1 000 kbps ; 1 Gbps = 1 000 Mbps ; 8 Mbps = 1 Mo/s.
- Dimensionnez une offre d’après ce qui se passe en même temps, plus une marge, et vérifiez aussi le débit montant.
Questions fréquentes
100 Mbps, est-ce rapide ?
C’est suffisant pour la plupart des foyers : à 85 % utilisables, cela supporte quatre flux 4K simultanés, et un fichier de 1 Go se télécharge en 80 secondes à pleine vitesse. C’est aussi la partie descendante du seuil de référence 100/20 Mbps fixé en 2024 par la FCC américaine.
Quelle différence entre Mbps et Gbps ?
1 Gbps vaut 1 000 Mbps. Une offre à 1 Gbps (la fibre « 1 Giga ») a une capacité brute dix fois supérieure à celle d’une offre à 100 Mbps.